¿Qué es la halitosis?
La halitosis es el olor desagradable que se emana de la cavidad oral debido, en la gran mayoría de casos a la acumulación de bacterias y restos de alimentos que liberan compuestos sulfurados (toxinas con olor fuerte o desagradable). Pese a que el 80-90% de los casos son por causas orales o dentales, existen otras causas asociadas que no tienen que ver directamente con la boca.
¿Por qué aparece la halitosis?
- Mala higiene oral
Es la causa más frecuente del mal aliento. Cuando no se realiza una buena higiene, se acumulan restos de alimentos y de placa bacteriana que se descomponen, liberan toxinas y generan mal olor. La lengua es especialmente importante, ya que sus superficies pueden retener gran cantidad de bacterias, por lo cual requiere también una limpieza constante y bien hecha. - Xerostomía (boca seca)
Cuando disminuye la producción de saliva, aumenta considerablemente la proliferación bacteriana, favoreciendo el mal olor y la aparición de caries. - Enfermedad periodontal
Las bolsas periodontales acumulan bacterias patógenas que producen compuestos sulfurados que generan mal olor, además del ambiente oral enfermo que se genera a causa de la inflamación y la infección. - Tonsilolitos (cálculos amigdalinos)
Una de las causas más comunes del mal aliento y menos conocidas. Son pequeñas acumulaciones de restos de alimentos, células muertas y bacterias que se calcifican y se depositan en una porción de las amígdalas (criptas), provocando sensación de cuerpo extraño, molestia al tragar, sabor desagradable y mal olor. - Problemas digestivos o sistémicos
A pesar de no ser la causa más común, sí que es cierto que el mal olor se puede asociar con la presencia de alteraciones sistémicas como el reflujo gastroesofágico, problemas del riñón o del hígado y diabetes no controlada.
¿Cómo saber cuál es la causa de esta condición?
El diagnóstico profesional es fundamental. En la consulta, el dentista evalúa cosas como el estado de los tejidos duros y blandos (dientes, encías, mucosas, amígdalas), la presencia de placa y sarro, la cantidad y calidad de la saliva y los hábitos de higiene.
Consejos de tu dentista: cómo prevenir la halitosis
- Buena hidratación
- Uso diario de hilo dental
- Limpieza diaria de la lengua
- Cepillado después de cada comida
- Revisiones periódicas con el dentista
- Control adecuado de enfermedades sistémicas en caso de que existan
Las causas más comunes del mal aliento suelen estar relacionadas con problemas bucales como la mala higiene, la enfermedad periodontal, la boca seca o la presencia de tonsilolitos. Afortunadamente, en la mayoría de los casos tiene solución con un diagnóstico adecuado y un tratamiento personalizado.
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