¿Qué es el cáncer oral?
El cáncer oral es un tipo de cáncer que se desarrolla en la cavidad oral, que incluye todas sus estructuras: labios, encía, lengua, paladar, mejillas, el piso de la boca y parte posterior de la garganta. Esto sucede cuando las células de los tejidos se multiplican descontroladamente formando masas o tumores (malignos), que pueden esparcirse por otras partes del cuerpo.
Signos y síntomas del cáncer oral
- Dolor persistente en la boca
- Manchas blancas o rojas en la mucosa oral
- Dificultad para masticar, tragar o mover la lengua
- Úlceras o llagas que no cicatrizan después de 2 semanas
- Presencia de masas o tumores en las mejillas, labios, piso de boca, garganta o cuello
Factores de riesgo del cáncer oral
- Candidiasis
- Exposición prolongada al sol
- Herencia (susceptibilidad genética)
- Consumo excesivo de tabaco y alcohol
- Exposición al virus del papiloma humano
- Enfermedades que afectan el sistema inmune, como el VIH y el cáncer
¿Cómo se manifiesta?
La manifestación del cáncer oral varía según su severidad y ubicación:
- Cambios anormales en la cavidad oral
- Nódulos o masas en la región del cuello o de la mandíbula
- Llagas o úlceras persistentes que no cicatrizan después de 15 días
- Manchas blancas o rojizas en la lengua, las mejillas o el piso de la boca
“En España, la incidencia del cáncer oral varía entre el 2% y el 4%, lo que significa una totalidad de más de 8000 casos al año”
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se realiza mediante un examen clínico detallado, que incluye análisis de imágenes como radiografías, tomografías y resonancias; además de biopsias y análisis histopatológicos.
Por su parte, el tratamiento varía según el tipo de cáncer, la severidad, el tamaño y la ubicación; puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o terapias combinadas.
El diagnóstico precoz del cáncer oral es fundamental para aumentar las tasas de éxito del tratamiento, por eso es clave acudir regularmente al odontólogo y prestar atención a cualquier lesión o cambio anormal en la boca.
¡La prevención está en tus manos!
Estar atento a cualquier cambio o hallazgo poco común es primordial para hacer diagnósticos tempranos.
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